鉬是18世紀(jì)后期才發(fā)現(xiàn)的，而且在自然條件下沒有金屬形態(tài)的鉬存在。盡管如此，鉬的主要礦物-輝鉬礦在古代時(shí)就早已得到了應(yīng)用，只是輝鉬礦和鉛、方鉛礦及石墨都很相似，不易區(qū)分，"molybdos"這個(gè)詞在希臘文里就是鉛的意思。

　　曾在14世紀(jì)的一把日本武劍中發(fā)現(xiàn)含有鉬。到1778年，瑞典科學(xué)家卡爾.威廉.謝勒（Carl Wilhelm Scheele）才證實(shí)了鉬的存在。他將輝鉬礦在空氣中進(jìn)行加熱，從而產(chǎn)生了一種白色的氧化粉末。此后不久，到1782年，彼得. 雅各布.耶爾姆（Peter Jacob Hjelm）用碳成功地還原了這種氧化物，獲得一種黑色金屬粉末，他稱這種金屬粉末為“鉬”。

　　19世紀(jì)鉬基本上是作為實(shí)驗(yàn)品，后來才逐漸生產(chǎn)。1891年，法國(guó)的斯奈德Schneider)公司率先有鉬作為合金元素生產(chǎn)了含鉬裝甲板,他們立刻發(fā)現(xiàn)，鉬的密度僅是鎢的一半，這樣以來，在許多鋼鐵合金應(yīng)用領(lǐng)域鉬有效地取代了鎢。

　　第一次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)，導(dǎo)致了鎢需求的劇增和鎢鐵供應(yīng)的極度緊張，鉬在許多高硬度和耐沖擊鋼中取代了鎢。結(jié)果鉬需求的增長(zhǎng)促使了對(duì)鉬需求的進(jìn)一步研究。這時(shí)，美國(guó)科羅拉多州的大型礦山克萊麥克斯(Climax)礦隨之開發(fā)，并于1918年投產(chǎn)。

　　鉬的原子量 ：95.95 g/g原子 鎢的原子量：183.85 g/g原子

　　大約在1816年出現(xiàn)了"鉬"這個(gè)詞的英文"molybdenum"，14世紀(jì)日本著名藝術(shù)家馬薩穆內(nèi)經(jīng)過分析證實(shí)該武劍中含有鉬（參考資料：Sutulov.A.著的"鉬百科全書"<金屬間化合物部分>，智利，1978年）第一次世界大戰(zhàn)的結(jié)束導(dǎo)致了鉬需求銳減，要解決這個(gè)問題就得開發(fā)鉬在新的民用工業(yè)的應(yīng)用，不久對(duì)許多用于汽車工業(yè)的新型低鉬合金鋼進(jìn)行了試驗(yàn)并得到認(rèn)可。30年代得出了這樣一個(gè)觀點(diǎn)，那就是鍛造和熱處理鉬基高速鋼必須要求適當(dāng)?shù)臏囟?，這一觀點(diǎn)的提出是 技術(shù)上的一個(gè)突破。從此，對(duì)鉬作為合金元素在鋼鐵和其它領(lǐng)域的開發(fā)研究進(jìn)入了一個(gè)新的階段。20世紀(jì)30年代末，鉬已經(jīng)是廣泛使用的工業(yè)原料。1945年第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束再一次刺激了鉬在民用工業(yè)領(lǐng)域應(yīng)用的開發(fā)與研究，加上戰(zhàn)后重建給許多含鉬工具鋼的應(yīng)用開辟了廣闊的市場(chǎng)。

　　1945年以后的這些年中，鉬、鉬合金及鉬化合物的應(yīng)用領(lǐng)域大大拓寬，充足的資源供應(yīng)與日益增長(zhǎng)的需求相一致，隨著工藝的改進(jìn)，鉬的回收率得到了很大的提高。

　　盡管鋼和鑄鐵占領(lǐng)了巨大的市場(chǎng)份額，但由于鉬有多種特性，因此，鉬在超合金、鎳基合金、潤(rùn)滑劑、化工、電子等領(lǐng)域的應(yīng)用也日益廣泛。